Kalah dari Filipina, Pelatih Timnas U-23 Malaysia Minta Maaf: “Kami Bermain Baik, Tapi Bertahan Buruk!”

JAKARTA – Kekalahan mengejutkan menimpa Timnas U-23 Malaysia di laga perdana ASEAN Cup U-23 2025. Anak asuh Nafuzi Zain harus mengakui keunggulan Filipina setelah tumbang 0-2 dalam pertandingan pembuka Grup A yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (15/7/2025).

Dua gol cepat dari Otu Abang Banatao, masing-masing di menit ke-9 dan ke-41, menjadi mimpi buruk bagi Malaysia di hadapan ribuan penonton yang memadati SUGBK. Hasil ini sekaligus menjadi sinyal bahaya bagi Harimau Muda yang dituntut bangkit di laga-laga berikutnya jika ingin menjaga asa lolos dari fase grup.

Pelatih Nafuzi Zain Akui Filipina Sulit Ditembus

Dalam sesi konferensi pers seusai laga, pelatih Nafuzi Zain secara terbuka menyampaikan permintaan maaf kepada publik Malaysia. Mantan pelatih Terengganu itu mengakui bahwa timnya sempat bermain cukup baik secara performa keseluruhan, namun pertahanan menjadi titik lemah yang dimanfaatkan dengan baik oleh Filipina.

“Dari segi performa, kami bermain cukup baik. Tapi lini pertahanan kami goyah dan cukup mudah ditembus oleh tim Filipina,” ujar Nafuzi kepada awak media, usai pertandingan.

Pelatih berusia 46 tahun itu juga menyoroti solidnya lini belakang Filipina, yang menurutnya tampil disiplin dan sulit ditembus sepanjang laga. Meski sempat mencoba berbagai skema serangan, Malaysia tak mampu menciptakan gol balasan hingga peluit panjang berbunyi.

Kekalahan ini sontak memancing reaksi kecewa dari para suporter Harimau Muda. Di media sosial, sebagian besar netizen mempertanyakan taktik yang digunakan Nafuzi, serta kesiapan mental para pemain muda Malaysia di turnamen level Asia Tenggara ini.

Namun, tak sedikit pula yang memberikan dukungan agar tim segera bangkit di laga selanjutnya. Malaysia masih memiliki peluang untuk lolos jika mampu meraih hasil positif dalam dua laga sisa di babak penyisihan grup.(gi)